Nichée entre Gênes et Portofino, sur la Riviera du Levant, Camogli aligne ses maisons hautes peintes de jaune, d'ocre et de rose le long d'un port de pêcheurs encore actif. Ce bourg ligure de 5 332 habitants, surnommé « la ville aux mille voiliers blancs », vit au rythme de ses anchois salés, de ses sentiers côtiers et du célèbre Christ des Abysses immergé dans la baie de San Fruttuoso.

Camogli en bref

• Région : Ligurie, Riviera du Levant (Italie du Nord)
• Population : près de 5 332 habitants, répartis sur trois quartiers (San Rocco, Ruta, San Fruttuoso)
• Surnom : « la ville aux mille voiliers blancs »
• À ne pas manquer : le Christ des Abysses, le château de Dragonara, l'abbaye de San Fruttuoso, le sentier Camogli-Portofino
• Spécialité locale : les anchois salés en arbanelles, la focaccia ligure
• Meilleure période : de mai à mi-septembre
• Aéroport le plus proche : Gênes-Christophe-Colomb (30 km)

Pourquoi visiter Camogli ?

Camogli a longtemps été un port marchand prospère avant de devenir une halte discrète sur la Riviera ligure. Contrairement à Portofino, sa voisine glamour, le village a gardé son âme de pêcheurs. La coopérative de pêche fonctionne toujours et fournit en thon, maquereau, bonite et anchois les restaurants du front de mer.

Trois éléments font la singularité de la ville : ses façades trompe-l'œil aux couleurs vives, dont la peinture indiquait jadis aux pêcheurs la proximité de la côte ; sa position au cœur du parc naturel régional de Portofino, qui ouvre sur des sentiers côtiers et une réserve marine ; et son patrimoine religieux concentré sur quelques centaines de mètres, autour de la basilique Santa Maria Assunta et du château de Dragonara.

L'origine du nom de la ville est un casse-tête pour les anthropologues : les uns pensent que le mot « Camogli » est rattaché à la divinité Mars qui s'appelait Camulus ou Camolio dans la langue des Celtes ; d'autres attribuent le nom de la cité à la mauvaise manie des marins d'emprisonner leurs femmes dans une case commune – « la casa de Moglie » – avant de larguer leurs voiles.

Que faire à Camogli : les incontournables

Plonger sur le Christ des Abysses

C'est le site emblématique de la baie de San Fruttuoso. Haut de 2,5 mètres, cet éminent ouvrage est dû au sculpteur Guido Galletti sur la demande de Duilio Marcante, le père italien de la plongée, en mémoire d'un nageur. Datant de 1954, la statue de bronze repose à 17 mètres de profondeur, les bras tendus vers la surface en signe de bénédiction des marins.

L'accès se fait depuis le port de Camogli, en bateau (30 minutes) puis en plongée encadrée par les clubs locaux. Pour les non-plongeurs, une réplique est visible à l'abbaye de San Fruttuoso et le site se devine en snorkeling par mer calme.

L'abbaye de San Fruttuoso

Posée au fond d'une crique accessible uniquement par bateau ou par sentier, l'abbaye bénédictine du Xe siècle est l'une des images fortes de la Riviera. Le bâtiment, restauré par le FAI (équivalent italien du Conservatoire du littoral), abrite les tombes des Doria, grande famille génoise. La petite plage de galets devant l'abbaye se remplit vite l'été : viser avant 10 h ou après 16 h.

Le sentier Camogli-Portofino

La randonnée la plus connue de la région suit la côte sur environ 13 km, avec une étape possible à San Fruttuoso. Comptez 5 à 6 h avec les pauses, dénivelé modéré mais terrain rocailleux. Le tronçon Camogli-San Fruttuoso (2 h 30) est le plus spectaculaire : maquis méditerranéen, panoramas sur le golfe Paradiso, descente finale vers l'abbaye.

Le château de Dragonara

Le château fortifié de Dragonara fut construit afin d'offrir un abri sûr aux habitants lors des raids et des incursions ennemies. Cet imposant édifice du XIIIe siècle a vu passer les rivalités entre Gênes, les Visconti de Milan et les seigneurs locaux. Posé en front de mer, il offre une belle perspective sur le golfe Paradiso. La visite est courte mais le détour vaut le coup pour la vue.

La basilique Santa Maria Assunta et l'église de San Rocco

La basilique Santa Maria Assunta, en front de mer, mêle fondations médiévales et décor néoclassique. À quelques minutes de marche, l'église paroissiale de San Rocco (1863) abrite un maître-autel de Bernardo Schiaffino et une toile de la Vierge de Carlo Dolci. La promenade entre les deux édifices longe le port et croise les ateliers de raccommodage de filets.

Flâner dans le vieux port et la vieille ville

Le cœur de Camogli se découvre à pied en une matinée. Le port de pêche, les façades trompe-l'œil, la promenade Garibaldi et les ruelles qui montent vers la basilique forment un parcours naturel. Les bateaux colorés rentrent en fin de matinée avec la pêche du jour.

Expériences à vivre

• Goûter les anchois en arbanelles : Camogli est connue pour ses anchois salés, qui font l'objet d'un traitement en usine avant d'être vendus dans des bocaux en verre appelés « arbanelles ». À ramener.
• Assister à la Sagra del Pesce : le deuxième dimanche de mai, la fête du poisson voit une poêle géante (4 mètres de diamètre) frire des tonnes de poisson distribué gratuitement sur le port.
• Faire le tour du golfe en bateau : navettes régulières vers Portofino, San Fruttuoso et Punta Chiappa au départ du port.
• Snorkeling dans la réserve marine de Portofino : gorgones, mérous, herbiers de Posidonie. Plusieurs clubs proposent des sorties depuis Camogli.
• Apéritif au coucher du soleil sur la promenade : la lumière sur les façades passe de l'ocre au rose.

Où manger à Camogli

La cuisine ligure se concentre ici sur trois piliers : le poisson frais (anchois, thon, sériole), la focaccia ligure (à l'huile d'olive, au fromage de Recco voisin) et les pâtes au pesto. La trofie au pesto et les pansoti à la sauce de noix sont des classiques.

• Sur le port : trattorias familiales spécialisées dans les fritures de petits poissons et les anchois marinés. Compter 30-45 € par personne.
• Dans les ruelles hautes : adresses plus confidentielles, focacceria et osterias. Compter 20-30 €.
• Recco, à 10 minutes en train, est le berceau de la focaccia au fromage : un détour gourmand court mais mémorable.

Réservation conseillée le week-end et en haute saison.

Où dormir à Camogli

L'offre est restreinte (le village est petit) et les prix grimpent en juillet-août. Trois fourchettes pour se repérer :

• Petit budget (60-90 €) : chambres d'hôtes et B&B dans les hauteurs (quartier Ruta, San Rocco), souvent avec vue. Accès en bus ou à pied par escaliers.
• Milieu de gamme (100-180 €) : hôtels familiaux trois étoiles près du port et de la gare, bon compromis entre charme et accessibilité.
• Haut de gamme (200 € et plus) : quelques boutique-hôtels en front de mer et villas reconverties, terrasses panoramiques sur le golfe Paradiso.

Alternative : loger à Santa Margherita Ligure ou Recco (5-10 minutes en train) et venir à Camogli à la journée, souvent plus économique.

Meilleure période pour visiter

Le climat de Camogli suit le rythme méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux et pluvieux. Juillet est le mois le plus sec. Octobre concentre les précipitations (environ 15 jours de pluie).

• Mai-juin : températures douces (20-25 °C), mer encore fraîche mais baignable, sentiers fleuris, peu de monde. La meilleure fenêtre.
• Juillet-août : 28-30 °C, mer à 24 °C, ambiance estivale mais village bondé et tarifs au sommet.
• Septembre-mi-octobre : eau encore chaude, lumière douce, foule en repli. Excellent compromis.
• Novembre-mars : doux mais pluvieux, beaucoup d'établissements ferment.

Pour la Sagra del Pesce, viser le deuxième dimanche de mai. La fête de la Stella Maris (premier dimanche d'août) illumine la baie de milliers de bougies.

Comment s'y rendre

Camogli est très bien connectée malgré sa petite taille.

En avion : l'aéroport de Gênes-Christophe-Colomb se trouve à 30 km. Vols directs depuis Paris (KLM, Air France) et plusieurs villes européennes (Munich, Londres, Barcelone, Madrid, Rome). Depuis l'aéroport, comptez environ 1 h en bus (compagnie ATP) ou 30 minutes en taxi jusqu'au centre.

En train : c'est le moyen le plus simple. Depuis la gare Gênes-Brignole, environ 35 minutes jusqu'à la gare de Camogli-San Fruttuoso, en plein centre. Liaisons fréquentes (toutes les 30 minutes en journée).

En bateau : par mer calme, des ferries relient Gênes (Vieux Port) et Rapallo à Camogli. Une option saisonnière agréable.

Sur place : tout se fait à pied. Les bateaux locaux desservent San Fruttuoso, Portofino et Punta Chiappa.

Camogli, c'est pour qui ?

• Couples et voyageurs en quête de calme : ambiance de village, ruelles tranquilles, terrasses face au port.
• Randonneurs : sentier Camogli-Portofino-San Fruttuoso, l'un des plus beaux de la côte ligure.
• Plongeurs et amateurs de snorkeling : Christ des Abysses et réserve marine de Portofino.
• Gourmands : anchois, focaccia de Recco, pesto ligure, vins des Cinque Terre.
• Voyageurs lents : alternative crédible à Portofino et aux Cinque Terre, plus authentique et moins saturée.

Moins adapté aux familles avec très jeunes enfants (escaliers, ruelles pentues, plages de galets) et aux voyageurs qui cherchent une vie nocturne animée.

Conseils de notre expert local

• Logez à Camogli, visitez Portofino à la journée. À tarif équivalent, vous obtenez plus de charme et plus de calme. La navette maritime fait le trajet en 30 minutes.
• Le sentier vers San Fruttuoso part tôt. Le chemin grimpe et expose au sud : départ avant 9 h en été, eau et casquette obligatoires.
• Achetez vos anchois en arbanelles directement chez les producteurs du port plutôt qu'en boutique souvenir : prix divisé par deux, qualité supérieure.
• Train plutôt que voiture. Le stationnement à Camogli est rare et cher, et la ligne ferroviaire dessert toute la Riviera (Recco, Santa Margherita, Rapallo, Cinque Terre) avec une grande fréquence.
• Le second dimanche de mai (Sagra del Pesce), réservez l'hébergement plusieurs mois à l'avance : le village double de population.
• Pour photographier les façades, la lumière de fin d'après-midi côté port est imbattable.

À découvrir aussi

Camogli s'inscrit dans un itinéraire ligure plus large. À combiner avec :

• Portofino et sa baie en fer à cheval, à 30 minutes en bateau.
• Santa Margherita Ligure, station balnéaire élégante à 10 minutes en train.
• Les Cinque Terre (Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore), à 1 h 30 de train, plus au sud.
• Gênes, capitale de la Ligurie, pour son centre historique classé UNESCO.
• Recco, voisine immédiate, capitale de la focaccia au fromage.

Pour préparer un itinéraire sur mesure incluant Camogli, la Riviera du Levant et les Cinque Terre, notre expert local de l'agence peut vous aider à caler les étapes selon votre rythme.