Rome en bref

Rome, capitale de l'Italie, concentre près de trois mille ans d'histoire sur les rives du Tibre. La ville compte plus de 2 873 874 habitants, ce qui en fait la quatrième ville la plus peuplée de l'Union européenne et la plus grande métropole d'Italie. Surnommée la « ville éternelle », elle déploie ses sept collines, ses forums antiques, ses basiliques baroques et ses ruelles pavées entre la mer Tyrrhénienne et les Apennins.

• Pays : Italie (région du Latium)
• Population : plus de 2 873 874 habitants
• Langue : italien (anglais courant dans le tourisme)
• Monnaie : euro (€)
• Décalage horaire : aucun depuis la France
• Durée idéale : 3 à 5 jours pour les essentiels
• Meilleure saison : avril-mai et septembre-octobre

Pourquoi visiter Rome ?

Rome est un musée à ciel ouvert où chaque carrefour raconte une époque. En traversant un même quartier, vous passez d'un temple romain à une église baroque, puis à une terrasse où l'on sert des pâtes cacio e pepe depuis trois générations.

La ville réunit dans un périmètre marchable le Colisée, le forum romain, la fontaine de Trevi, le Panthéon et la cité du Vatican avec la Chapelle Sixtine. Cette densité patrimoniale est unique en Europe : peu de capitales offrent un tel concentré de chefs-d'œuvre à pied.

Rome se vit aussi à hauteur de quartier. Le Trastevere, la Piazza Navona, la Place d'Espagne ou le Testaccio populaire ajoutent à la dimension monumentale une vraie vie de rue, des marchés, des trattorias et des couchers de soleil sur les toits ocre.

Histoire

D'après la légende, Rome doit sa fondation aux jumeaux mythiques portant le nom de Romulus et Remus, les fils de Mars et de Rhea Sivia, le 21 avril 753 av JC. On raconte que les jumeaux furent abandonnés sur le Tibre lorsqu'ils étaient encore nourrissons. Ils furent élevés par une louve avant d'être trouvés par un berger, qui les éleva comme ses propres fils.

De cette légende est née une cité qui devint successivement royaume, république puis empire, dominant à son apogée la Méditerranée tout entière. Rome a façonné le droit, l'architecture et la langue d'une grande partie du monde occidental.

Au Moyen Âge, la ville se replie autour de la papauté, qui en fait son siège. La Renaissance et l'âge baroque y multiplient les chantiers : Saint-Pierre, les fontaines du Bernin, les façades de Borromini. En 1870, Rome devient capitale de l'Italie unifiée. Le XXᵉ siècle laisse aussi sa marque, avec des édifices comme le Palazzo della Civiltà Italiana, fondé en 1942 et dont la silhouette ajourée évoque celle du Colisée.

Que faire à Rome : les incontournables

Rome antique

Le Colisée, le forum romain, le Palatin et l'arc de Constantin forment le cœur archéologique de la ville. Comptez une demi-journée pour ce circuit, idéalement tôt le matin ou en fin d'après-midi pour la lumière. Les thermes de Caracalla et le Circus Maximus, plus à l'écart, complètent la visite pour qui veut prolonger l'immersion antique.

Rome baroque et papale

La fontaine de Trevi, la Place d'Espagne et la Piazza Navona se relient à pied en une boucle d'environ deux heures. Le Panthéon, basilique antique reconvertie en église, reste l'un des édifices romains les mieux préservés au monde. La cité du Vatican, avec la basilique Saint-Pierre, les Musées du Vatican et la Chapelle Sixtine, mérite à elle seule une journée entière.

Les sept collines

Aventin, Caelius, Capitole, Esquilin, Palatin, Quirinal et Viminal : les sept collines historiques structurent encore la topographie de Rome. L'Aventin offre l'un des plus beaux panoramas sur la ville depuis le jardin des Orangers, tandis que le Capitole abrite la place dessinée par Michel-Ange et les Musées capitolins.

Musées et galeries

Au-delà du Vatican, Rome compte une concentration rare de grands musées : la Galleria Borghese (Caravage, Bernin, Titien) sur réservation, le Museo Nazionale Romano, le Museo Nazionale di Villa Giulia pour l'art étrusque, la Galleria Nazionale d'Arte Moderna et les Musées capitolins. Le mausolée d'Auguste et l'Ara Pacis, voisins, racontent la naissance de l'empire.

Quartiers à arpenter

Le Trastevere, sur la rive droite du Tibre, séduit par ses ruelles pavées et ses trattorias familiales. Le Testaccio est le quartier de la cuisine populaire et du marché alimentaire. Monti, derrière le forum, mêle bistrots, friperies et bars à vin. Ces quartiers se prêtent à la flânerie sans plan précis.

Gastronomie

La cuisine romaine repose sur quelques recettes emblématiques que l'on retrouve dans les trattorias du centre comme dans les quartiers populaires. Les pâtes y règnent : carbonara (œuf, guanciale, pecorino, poivre), cacio e pepe, amatriciana et gricia.

Côté plats, le saltimbocca alla romana, les supplì (boulettes de riz frites), la coda alla vaccinara et l'agneau al forno figurent au menu des adresses traditionnelles. La pizza romaine, fine et croustillante, se déguste aussi au poids dans les pizzerias al taglio. Pour le dessert, le maritozzo et la glace artisanale s'imposent.

Le Testaccio, le Trastevere et le quartier juif (autour du Portico d'Ottavia, célèbre pour son artichaut frit) sont les meilleurs terrains pour manger local. Évitez les terrasses directement face aux monuments : la qualité y est rarement au rendez-vous.

Climat et meilleure période

Rome bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des hivers frais et humides et des étés chauds et secs. La ville se visite toute l'année, mais certaines périodes sont nettement plus agréables.

• Printemps (avril-mai) : 15-22 °C, lumière douce, jardins en fleurs. Période idéale.
• Été (juin-août) : 28-35 °C, forte affluence, beaucoup de Romains absents en août. Chaud et bondé.
• Automne (septembre-octobre) : 18-25 °C, ciel souvent dégagé, lumière chaude. Excellent compromis.
• Hiver (novembre-février) : 5-13 °C, pluies fréquentes mais sites moins fréquentés et tarifs plus doux.

Pour un premier voyage, privilégiez la mi-avril à fin mai ou la deuxième quinzaine de septembre. Vous éviterez les grosses chaleurs et la pression touristique de l'été.

Comment se déplacer

Arriver à Rome

L'aéroport principal Leonardo da Vinci (Fiumicino) se trouve à 30 km au sud-ouest de la ville et accueille les vols internationaux. L'aéroport de Ciampino, à 15 km, dessert surtout les compagnies low-cost. Depuis Fiumicino, le Leonardo Express rejoint la gare Roma Termini en 32 minutes ; des bus directs et des taxis à tarif fixe complètent l'offre.

La gare Roma Termini est reliée à toutes les grandes villes d'Italie et d'Europe par train à grande vitesse. Pour les trajets nord-sud en voiture, l'Autostrada del Sole reste l'axe principal qui traverse l'Italie du nord au sud.

Transports urbains

Rome dispose de trois lignes de métro (A, B, C) qui couvrent les principaux sites, complétées par un réseau dense de bus et quelques lignes de tram. Un même billet (BIT) à 1,50 € est valable 100 minutes sur tous les modes. Pour un séjour de plusieurs jours, le pass Roma 24/48/72 heures simplifie les déplacements.

Le centre historique se parcourt très bien à pied : la plupart des incontournables tiennent dans un rectangle de 3 km. Les taxis officiels sont blancs et opèrent au compteur depuis les stations. Évitez la voiture en centre-ville, où la zone à trafic limité (ZTL) est verbalisée par caméras.

Où dormir à Rome

Le quartier d'hébergement conditionne fortement votre expérience. Voici les profils types selon votre budget et votre style de séjour.

• Guesthouse / B&B (15-30 €/nuit) : option économique dans les quartiers de Termini, Esquilin ou San Lorenzo. Bon rapport qualité-prix pour les voyageurs en mode découverte qui passent peu de temps à l'hôtel.
• Boutique-hôtel (60-120 €/nuit) : adresses de charme à Monti, Trastevere ou autour du Panthéon. Ambiance romaine authentique, accueil personnalisé, idéal pour un premier séjour.
• Hôtel haut de gamme (150 €+/nuit)​ : palaces autour de la Via Veneto, de la Place d'Espagne ou du Janicule. Vues sur les toits, terrasses, services premium.

Pour un premier voyage, ciblez Monti, le centro storico ou le Trastevere afin de tout faire à pied. Les quartiers proches de Termini sont pratiques pour les arrivées tardives mais moins charmants.

Conseils insider

• Réservez en ligne le Colisée et la Galleria Borghese au moins une semaine à l'avance : les billets sur place sont souvent épuisés.
• Visitez le Vatican tôt le matin (ouverture 8 h) ou en nocturne le vendredi en haute saison pour éviter les files de plus de deux heures.
• Évitez les restaurants à menu touristique multilingue autour des grands sites. Une bonne trattoria affiche son menu en italien et change ses plats du jour.
• Buvez aux nasoni, ces fontaines publiques en fonte qui distribuent gratuitement une eau fraîche et potable. Une bouteille réutilisable suffit pour la journée.
• Habillez-vous correctement pour entrer dans les églises (épaules et genoux couverts), y compris en plein été.
• Méfiez-vous des pickpockets dans le métro ligne A, à Termini et autour de la fontaine de Trevi.

Notre expert local de l'agence partenaire peut vous aider à composer un itinéraire sur mesure, réserver les sites majeurs en coupe-file et vous orienter vers des adresses peu connues des guides.

Rome, pour qui ?

• Couples : terrasses au coucher du soleil sur l'Aventin, dîners au Trastevere, balades sur les berges du Tibre.
• Familles : Colisée et forum romain comme cours d'histoire vivante, glaces artisanales, Villa Borghese pour souffler.
• Passionnés d'art et d'histoire : Vatican, Musées capitolins, Galleria Borghese, sites archéologiques. Plusieurs séjours ne suffisent pas.
• Foodies : marchés du Testaccio et du Campo de' Fiori, cours de cuisine, dégustations dans le Trastevere.
• Voyageurs solo : ville sûre, marchable, riche en rencontres dans les quartiers vivants comme Monti ou San Lorenzo.

Questions fréquentes