Nichée sur la côte adriatique, Bari est le chef-lieu des Pouilles et le plus grand centre économique de l'Italie du Sud après Naples. Cette ville maritime et marchande conjugue ports animés, ruelles médiévales et plages de sable. Entre vignobles, oliveraies centenaires et cuisine généreuse, c'est bien le pays du Mezzogiorno, avec sa douceur de vivre incomparable.

Bari en bref

Une histoire entre Orient et Occident

Fondée à l'époque pré-romaine par les Iapyges, Bari devient un port romain prospère sous le nom de Barium. La ville passe ensuite sous domination byzantine au IXe siècle, ce qui en fait un carrefour entre l'Empire d'Orient et l'Italie du Sud. En 1071, les Normands s'emparent de la cité et lancent un âge d'or architectural.

Les siècles suivants voient se succéder Souabes, Angevins et Aragonais. Au XVIe siècle, Isabelle d'Aragon et sa fille Bona Sforza, future reine de Pologne, font de Bari un duché florissant. Le quartier moderne dit Borgo Murattiano naît au début du XIXe siècle sur ordre de Joachim Murat, beau-frère de Napoléon.

Entre 1960 et 1990, la ville connaît une transformation rapide. Les zones résidentielles s'étendent, le port s'agrandit et Bari devient une plaque tournante des échanges entre l'Italie, les Balkans et la Grèce.

Que faire à Bari : les incontournables

Une balade à pied s'impose pour saisir l'âme de la ville. Le centre historique se traverse en quelques heures, mais chaque ruelle réserve une surprise.

Flâner dans Bari Vecchia

Le cœur médiéval de la ville est un labyrinthe de venelles blanches où l'on croise les nonne en train de rouler les orecchiette à la main devant leur porte, sur la fameuse strada Arco Basso. Bari Vecchia concentre les principaux monuments et l'atmosphère populaire qui fait la réputation de la cité.

Visiter le Castello Svevo

Aux portes de la vieille ville, le Castello Svevo a été construit par le roi normand Ruggero II au XIIe siècle, avant d'être agrandi en 1233 par le roi Frédéric II. La forteresse a servi de résidence à Isabelle d'Aragon et à sa fille Bona Sforza, puis de prison. Elle accueille aujourd'hui des expositions d'art et des manifestations culturelles.

Découvrir la basilique Saint-Nicolas

Achevée en 1197, la basilique de Saint-Nicolas est l'un des chefs-d'œuvre du roman des Pouilles. Elle abrite les reliques de saint Nicolas, patron des marins, des voyageurs et des enfants, ramenées de Myre par des marins baresi en 1087. La crypte, lieu de pèlerinage œcuménique, attire chaque année des fidèles catholiques et orthodoxes.

Admirer la cathédrale San Sabino

La cathédrale de San Sabino, dont les arches, les pilastres et la fenêtre en rosace témoignent de l'élégance de l'art roman du XIIe siècle, mérite une visite pour son architecture sobre et sa crypte byzantine.

Marcher sur le Lungomare

Le Lungomare Nazario Sauro longe la mer sur plusieurs kilomètres et offre une promenade très prisée des Baresi au coucher du soleil. C'est aussi l'occasion d'apercevoir les pêcheurs vendre leurs poulpes fraîchement battus sur le môle de San Nicola.

Et aussi

Le Borgo Murattiano avec son damier XIXe et ses boutiques, le Fortino di Sant'Antonio, l'église de San Gregorio, l'ancien monastère de Santa Scolastica et le Palazzo del Catapano complètent un itinéraire historique riche.

Goûter à la cuisine barese

Bari tient une partie de sa réputation à ses tables. La cuisine locale, paysanne et marine, repose sur des produits simples et un huile d'olive de premier ordre.

• Orecchiette : pâtes en forme de petites oreilles, servies avec les cime di rapa (brocoli-rave) ou une sauce tomate.
• Burrata et Mozzarella di Bufala Campana : fromages frais à déguster à température ambiante.
• Braciola à la sauce tomate, paupiettes mijotées plusieurs heures.
• Friselle aux tomates et aux anchois, pain dur réhydraté.
• Bombette, petites bouchées de porc fourrées au fromage, grillées au feu de bois.
• Poulpe et oursins, dégustés crus sur le port le matin.

Climat et meilleure période pour visiter Bari

Bari connaît un climat méditerranéen marqué, avec des étés chauds et secs, des hivers doux et pluvieux.

• Printemps (avril-juin) : 18 à 26 °C, ciel clair, idéal pour visiter sans la foule.
• Été (juillet-août) : 28 à 34 °C, mer à 25 °C, pic touristique et vie nocturne intense.
• Automne (septembre-octobre) : 22 à 27 °C, baignade encore possible, lumière dorée.
• Hiver (novembre-mars) : 8 à 14 °C, pluies fréquentes, peu de visiteurs mais ville authentique.

La fenêtre la plus confortable s'étend de fin avril à début novembre. Pour éviter la foule estivale, mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis.

Où dormir à Bari

Trois grands quartiers concentrent l'offre d'hébergement : Bari Vecchia pour l'immersion, le Borgo Murattiano pour le shopping et la proximité de la gare, le Lungomare pour la mer.

• Petit budget (15-30 € la nuit) : guesthouses familiales et auberges dans les quartiers résidentiels, souvent tenues par des nonne qui préparent le petit-déjeuner.
• Milieu de gamme (60-120 €) : boutique-hôtels installés dans des palazzi rénovés du Borgo Murattiano, avec terrasses sur les toits.
• Haut de gamme (150 € et plus) : hôtels de charme dans Bari Vecchia ou face à la mer, parfois logés dans d'anciens couvents avec spa et restaurant gastronomique.

Réservez plusieurs semaines à l'avance entre juin et septembre, surtout les week-ends de fêtes religieuses.

Comment se rendre à Bari et s'y déplacer

En avion

L'aéroport de Bari, dénommé également aéroport de Karol Wojtyla, se trouve à 9 km au nord-ouest du centre-ville. Il accueille des vols directs depuis Paris, Bruxelles, Genève et les principales capitales européennes, surtout en saison. Une navette ferroviaire (Ferrotramviaria) relie l'aéroport à la gare centrale en 15 minutes. Taxis et bus complètent l'offre.

En train

La gare centrale de Bari dessert les villes principales italiennes comme Rome, Milan, Bologne, Turin et Venise via les Frecciarossa et Italo. Des services régionaux relient Foggia, Barletta, Brindisi, Lecce, Tarente et les villages de la région des Pouilles, ce qui fait de Bari une excellente base pour rayonner.

En voiture

L'autoroute A14 relie Bologne à Tarente en suivant la côte adriatique. La voiture reste la formule la plus pratique pour explorer la campagne, ses masserie et ses étendues d'oliviers. En centre-ville, mieux vaut se garer dans un parking surveillé, la circulation y étant dense.

En ferry

Bari est desservie par des ferries en provenance des ports grecs de Patras et d'Igoumenitsa, ainsi que de Durrës (Albanie) et Bar (Monténégro). Le port se trouve à quelques minutes à pied de la vieille ville.

Se déplacer sur place

Le centre historique se visite à pied, c'est même le meilleur moyen d'en saisir le charme. Les bus AMTAB couvrent la ville et la périphérie. Taxis et VTC restent abordables. Pour les excursions vers Polignano a Mare, Alberobello ou Matera, le train régional est rapide et économique.

Pour qui ?

• Amateurs d'histoire et d'art roman : basiliques, châteaux, vestiges byzantins.
• Gourmets : street-food, marchés, cours de cuisine pour rouler ses propres orecchiette.
• Voyageurs en quête d'authenticité : Bari Vecchia reste un quartier vivant, loin des clichés touristiques.
• Familles : front de mer, plages, ambiance détendue.
• Voyageurs au long cours : Bari sert de porte d'entrée vers la Grèce, l'Albanie et le reste des Pouilles.

Conseils de notre expert local

Notre expert local de l'agence vous recommande quelques réflexes pour profiter de Bari comme un habitant :

• Allez tôt le matin sur le môle de San Nicola pour voir les pêcheurs préparer le poulpe et déguster un caffè avec eux.
• Suivez la strada Arco Basso, surnommée la "rue des orecchiette", pour acheter les pâtes fraîches directement aux signore.
• Évitez les restaurants à menu touristique près de la basilique : les meilleures tables se trouvent dans le Borgo Murattiano ou le quartier Libertà.
• Le 8 mai, la fête de San Nicola transforme la ville en théâtre populaire, processions sur mer comprises. Réservez votre hébergement très en avance.
• Gardez une journée pour Polignano a Mare et ses falaises, et une autre pour les trulli d'Alberobello : tous deux à moins d'une heure en train.

Questions fréquentes sur Bari

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Bari est la porte d'entrée idéale vers le reste de l'Italie, et notamment les villages blancs des Pouilles, les trulli d'Alberobello et les sassi de Matera. Contactez notre expert local pour bâtir un itinéraire sur mesure entre mer Adriatique et arrière-pays.